編者按：投資者知道，即便是最好的情況下，初創企業的早期階段情形也通常是混亂而又缺乏體系。本文作者 Noah Jessop（曾聯合創辦過 CRM 平臺 CommandIQ 和娛樂公司 LuckyLabs） 認為優秀的初創企業在早期階段可以通過“包裝”自己的方式向投資人展示自己企業的最佳形象。這些企業的共同點是什麼？企業家又該如何“包裝”自己的初創企業？希望你能在本文中找到答案。
最近，我同一家處於 Pre-seed 輪階段初創企業的創始人進行了一次深入交談，這家初創企業沒有辦公室、沒有公司名片，當然也沒有能力去僱用哪怕一個初級銷售代表。
但這家初創企業的財富 500 強榜單客戶卻並不關注這一些。公司每一個重要的銷售電話，都是由創始人和副總裁級別的高管來完成，這些高管為初創企業提供了無價的人脈網絡和信譽保證。這些行業資深高管被招募進入到這家初創企業的顧問委員會，只是在他們加入之後，創始人要求他們做的不僅僅是提供他們的建議，也要求他們上班工作。
這就是我所說的“包裝交易”的一個例子。這家初創企業的創始人雖然從技術角度來看很聰明，但由於他尚處職業生涯的早期階段，所以從商業化前景方面來看有些冒險。通過獲得這些資深高管的幫助，他可以彌補自己的弱項。他的故事框架已經不再是“一位雄心勃勃的技術天才與一家潛力與風險並存的初創企業”，而是“一位堅定的創始人，個人技術才能與招聘政策和商業頭腦相得益彰”。
初創企業創始人在進行風險融資時，其實是在銷售產品，也就是公司的一大部分股權這個產品。這一產品就像 SaaS 許可證一樣，只是通常創始人都不會去考慮他們初創企業的“用戶體驗”這一問題。
自從加入 Founder Collective 以來，對於風險融資我學到的第一件事情就是“包裝”你的初創企業至關重要。
什麼是“包裝”？
重要的一點是要知道“包裝”初創企業並不是要將你的初創企業裝扮成能夠滿足 VC 需求的樣子。從我觀察來看，包裝過的初創企業有幾下幾個重要的共同點：
他們有一個完整的團隊。一個強有力的創始人團隊（其中成員互相認識多年）並且能夠營造一種陰陽平衡的局面和氛圍，那麼這個團隊就掌握了談判的主動權。誠然，對於企業來說，團隊總不可能十全十美，但好的團隊會有一批候選人，這些候選人一旦有資金獎勵，就可以大放光彩。理想情況下，創始人應該能夠說服投資者，告訴他們核心團隊將在第一次風險投資後一個月之後組建。這種情況下，投資者的問題就會很快由“誰”轉向“是什麼”（這是一個值得追隨的市場嗎？）。
他們會表現出自己已經獲得了真正的行業支持。如果你在一個行業內還沒有創建起強大的個人信譽，那想辦法獲取信任可以說是至關重要。當我第一次和 Stripe 創始人坐在一起的時候（當時 Stripe 還是 dev/payments，還沒成為現在的獨角獸），Stripe 創始人便表示 Peter Thiel 和 Elon Musk 都是他們的投資人，那我就知道這家企業一定有什麼非常重要的殺手鐗。
無論你是1）向 VC 推銷一個全新的市場或是技術前景，還是 2）展示一種強有力的方式來攻擊一個看似堅不可摧的老牌企業，關鍵都在於你是否能夠寫出一個引人注目的腳本，並將它展現在行業領軍人物的面前。
他們得到了很多可靠投資者的支持。種子輪投資者通常是非常合作的，在這個階段有大量的公司，數量多到並不是每一個公司都能自己去做功課決定是否投資。所以，種子輪投資者同時也具有競爭性傾向，如果他們從許多同行口中都聽說過一家公司，那這就會強迫他們去關注這家公司。初創企業如果要獲取這種關注，那最好的一個辦法是交出令人印象深刻的指標，但同時在需要融資之前最好也與 VC 建立好關係。
這對於企業家來說意味著什麼？
如果你有興趣，卻沒有進行投資，那原因何在？
是因為信譽不足嗎？如果是這樣，那你可以先找到自己所在領域內十個最有影響力的思想家，然後盡你最大努力與他們創建聯繫。對於那些沒有在你所在行業內投資過企業的投資者來說，他們最有可能會參考你所在行業內領軍人物的意見，這也算是一個捷徑。如果他們對你的行業感興趣，那他們可能會同那些從優秀學校畢業的博士學歷創始人會面，或者是約談一下從企業早期權威一代員工演變而成的創始人。那你有什麼優勢呢？
所以，你需要解決你的這些弱點。你的首席技術官可能並沒有能讓你臉上貼金的學歷或者是十分契合的豐富的工作經驗，那你要做的就是找到另一種方式來展示他們的技能。這些方面雖然有所欠缺，但起碼這些人也絕不會拖你後腿，你需要展示你通過人員招聘構建起來的支持網絡來提升他們整個的層次。
我並不是站著說話不腰疼，在創建第二家企業時，我的心裡一直有個聲音在說：“擔任一家規模化企業軟件公司的 CEO，我的資格可能還遠遠不夠。”
是因為缺少一個團隊嗎？那能加入你團隊的最佳人選是誰？你認識的那個人不可能接受這一職位嗎？那你可以提供給他們股權，並讓他們兼職嗎？或者根據他們幫助帶來的客戶收入，給他們提供一些好處呢？加入一家初創企業的早期階段並非易事，尤其是當這個人有家庭，或者是這個人已經習慣了灣區的燒錢率之後便更是困難。但是，作為一名早期階段的創始人，你必須表現出你有能力招募到這樣一些人加入你的事業隊伍中。
很難說服投資者？說服早期階段的投資者，讓他們相信你的願景和你的團隊，這對於“包裝”你的種子輪來說絕對有效。但是，如果硬件沒有到位，那遊說和咖啡顯然還不足以為你造勢。
無法說服用戶加入？你需要向更多的用戶展示你所創立的這家企業為什麼重要。記住，風險資本是一種毒品，只要你的產品得到驗證，那你對風險資本的需求度會越來越低。
無法隱藏？那就炫耀
如果你無法隱藏它，那就炫耀它吧。要以精品服裝店出售瑕疵牛仔服來獲取額外收入的方式來對待公司和業務中所存在的“瑕疵”。如果你自己在這方面沒有足夠的經驗，那你需要找到值得信賴的領導者，來保證你在這個方面的實力。如果你處於技術邊緣位置，那你需要多與行業內的專家接觸。
不要讓自己陷入被拒的情緒低谷：尋求過資金支持的企業家都知道，當你在邀請頂級 VC 的消息發出後，石沉大海是怎樣的一種絕望。一些投資者可能會用“現在聽起來還早，六個月後再打給我們看吧！”類似的話語試圖來緩和對創始人的打擊，但其實這種冷冰冰的安慰根本無濟於事。
硬件產品初創企業創始人會認真考慮他們的產品在蘋果商店給消費者的印象怎樣，他們其實也應該認真考慮一下自己的初創企業在 VC 心中的印象怎樣。投資者知道，即便是最好的情況下，初創企業的早期階段也通常是混亂的。但是，優秀的創始人可以通過聰明的“包裝”來展示出自己企業的最好形象。
編譯組出品。編輯：郝鵬程