【齊魯創業英雄】第一章：14歲少年隻身闖蕩濟南府，討生計5年蹬壞8輛三輪車
作者：羅茂夫 範青軍
自古英雄出少年。
上世紀的1992年寒冬，濟南民族大街農貿市場出現了一個操外地口音的清俊少年。他站在滿滿一車紅棗後面邊吆喝邊招攬生意：“樂陵棗兒甜又香，煮了稀飯暖胃腸；樂陵棗兒營養高，蒸得年糕味道好！”
當年的英雄山早市如今變成了英雄山公園。薛興柱當年賣雜糧的攤位就在圖片右側的樹林裡。 羅茂夫 攝
矮矮的個頭，憨憨的笑臉，好聽的唱詞，甜甜的嘴巴，集市開張不久，他的攤位前便擠滿了看熱鬧的人。看到人越聚越多，少年不僅不打憷，反而更來了精神：“瞧一瞧，看一看，正宗的樂陵棗兒香又甜……先嚐後買，才知好歹。”少年一口一個大娘，一口一個大姐，看到一位大爺抱著一個小孩在觀望，他選了個又大又紅的棗兒塞到小孩嘴裡，一樁買賣立馬做成了。
僅僅一天半的時間，滿滿一車紅棗被顧客搶購一空。而與他隔著一個攤位的中年人，一車紅棗才賣了不到三分之一。當少年把掙到的1600多元交給那位賣紅棗的中年人時，一場特殊的考試也算劃上了句號。
少年名叫薛興柱，那年剛滿14歲。中年賣棗人名叫薛從岐，是薛興柱的父親。父子倆都來自享有武術之鄉美譽的河北滄州薛堂村。這年冬天，剛放寒假的薛興柱決定輟學跟父親外出做生意，遭到全家人反對，但薛興柱的態度十分堅決，趁家人不備，一下把課本扔進了火爐。
真是知子莫如父。看到從8歲就跟自己賣香油做生意的兒子態度如此決絕，薛從岐與兒子商議：“年關臨近了，咱進兩千斤樂陵棗去濟南賣，你若賣得過我，我就同意你下學做生意去。”
一場比試下來，兒子的經商天賦令薛從岐大喜過望。第二年開春，父子倆便開始了闖濟南賣糧食的生意。
當時滄州薛堂村有二三十人在濟南民族大街的農貿市場賣雜糧。雖說不能發大財，但每年掙得“活泛錢”遠比在家種地強。年輕氣盛的薛興柱跟著父親賣了一個多月糧，便對如何進貨、什麼雜糧好賣、如何與不同顧客打交道弄得一清二楚。爺倆一塊出攤，他賣的貨總比父親多，這不僅讓薛從岐心裡樂開了花，同市場賣糧的鄉親們也直誇“柱子嘴巴巧，腦子活”。
正應了福建人常說的那句話：培養一個能考狀元的兒子不算難，培養一個會做生意的兒子非常難。做生意需要的是本能與直覺，這是一種無法通過培養而獲得的天賦，而薛興柱卻偏偏具備這種異稟。有天早晨，他和父親到英雄山腳下吃早飯，沒想到喝甜沫和八寶粥時，他發現姓高的攤主早餐中花生米用量較大，便主動與攤主搭訕，詢問花生的用量、進價和標準，十幾分鐘的時間，竟與攤主談成了每週供應150斤花生的買賣。
人熟是一寶，全憑嘴巴巧。當時的農貿市場因為早上顧客少，賣糧食的鄉親們一般都是八點半左右才出攤，薛興柱跟賣早餐的高大爺混熟後，每天帶七八種雜糧在高大爺的攤位旁邊叫賣，高大爺忙不過來時，他還順便搭把手幫幫忙，一早上的工夫，賣雜糧的收入竟比在市場賣一上午還多。高大爺看薛興柱眼裡有活嘴巴甜，索性在自己的攤位邊給他騰出了一塊固定地盤。
一天早上，薛興柱聽一個喝甜沫的大哥講，老母親願喝小米粥，可他兩口子上班太忙，好幾天了沒空去市場買小米。薛興柱聽後眼睛一亮，當即問清那人的住址，答應按市場價把上好的小米送上門，絕不多要一分錢。賣甜沫的高大爺也當即對顧客誇薛興柱實誠，那人痛快地把機床二廠的地址告訴了他。
早市一收攤，薛興柱沒有隻帶小米，而是選了七八種居家常用的雜糧去了機床二廠。等他把滿滿一車糧食全賣完，一個大膽的想法在他的頭腦裡形成了：他要搬出農貿市場，專做早市和送貨上門的生意，因為他在數千人居住的機床二廠宿舍收到了太多的求購信息。
回憶那段討生計的日子，薛興柱印象最深的是進貨難。他的父親是老寒腿，蹬車使不上勁，從老家和北園批發市場進糧食的任務便全落在了薛興柱身上。但他那段時間年齡小、身子單薄，從北園到英雄山又是一路上坡，即使用三輪車每次只拖運300斤糧食，回來全身依然透溼，整個人像被掏空了一般。
艱難的日子最能磨鍊人的意志。為了多賺些錢，薛興柱仍不斷給自己加碼，拖運糧食的重量從300斤到400斤、500斤，最後增加到800多斤，人和車的承載力都達到了極限。短短五年的時間，他竟蹬壞了八輛三輪車！
當年14歲的薛興柱曾走過無數遍的馬鞍山路，有一次騎三輪車販糧食，就餓暈在這條路上。羅茂夫 攝
命運轉機往往在不經意間閃現。1996年一個夏日的晚上，賣了850多斤糧食的薛興柱興致高漲，腰裡揣著大把的鈔票，他決定買點瓜子犒勞一下自己。因為每天賣完糧食回來都要經過李大哥的炒貨店，那濃郁的香味讓自己老是咽口水。
沒想到，昏暗的燈光下，李大哥的炒貨攤依然火爆，幾無行人的街上，他的攤位前依然有十幾人排著隊。薛興柱排在隊尾邊往前挪邊琢磨：李大哥的攤子每天能賣多少貨？炒貨的利潤有多大？置辦一套炒貨傢什得多少錢？
“柱子，在做夢想媳婦呢？”李大哥開玩笑的聲音讓薛興柱一驚，不知不覺間，已輪到他買瓜子了。“李大哥，你生意這麼火，我得空學學也跟你賣瓜子吧？”“好嘞！”李大哥沒在意，麻利地稱好瓜子，又忙著招呼別的顧客去了。
薛興柱當年支起的第一個炒貨攤，就位於圖中電線杆的位置附近。羅茂夫 攝
那是一個輾轉反側的夜晚，薛興柱把買來的瓜子遞到父親手上，自己抓了一小把邊嗑邊想心事：販糧食是個苦力活，掙的都是血汗錢。如果一直這樣幹下去，啥時候是個頭？瓜子、花生滿滿一麻袋也就幾十斤，一經炒制利潤空間就成倍地往上翻。
薛興柱倒下起來折騰了七八回，待一切規劃步驟在頭腦裡成了形，第二天一大早他便起床去了天橋。
欲知後事如何，且看下章分解。
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