臺灣地區領導人蔡英文也許沒有想到，當她費盡心思，終於以“總統”身份首次“過境”紐約併為此洋洋得意之時，首先迎接她的卻是下榻酒店前兩派人士的大打出手，以及在美華人和相關社團如影隨形的抗議。臺當局把此次出訪行程搞得“噱頭十足”，不斷向隨行媒體爆料各種“禮遇和突破”，而島內網民卻譏笑稱，蔡英文所謂的這些禮遇不過是美方給予“棋子和凱子”的“安慰獎”罷了，更何況在蔡英文明年選舉前景不妙的情勢下，“想想看，斷頭飯是不是要更豐盛些？”中國外交部發言人耿爽12日在例行記者會上表示，已就蔡英文“過境”美國的問題向美方提出了嚴正交涉：“我們敦促美方恪守一箇中國原則和中美三個聯合公報規定，不允許蔡英文‘過境’，停止美臺官方往來，也不要為‘臺獨’分裂勢力宣揚‘臺獨’主張提供任何平臺，慎重妥善處理涉臺問題，以免嚴重損害中美關係和臺海的和平穩定。”
據“中央社”報道，蔡英文11日在“總統府”祕書長陳菊、“立法院”副院長蔡其昌等人陪同下，啟程展開“自由民主永續之旅”，赴海地、聖基茨和尼維斯、聖文森特和格林納丁斯及聖盧西亞4個加勒比“邦交國”訪問，其間“過境”美國紐約和丹佛，22日返臺，總計12天行程。
綠媒在蔡英文行前一直吹噓，“將獲史上最高禮遇”，但從她抵達紐約第一天的種種際遇顯示，禮遇不過爾爾，反對聲浪卻遠超預期。
據“東森新聞雲”報道，蔡英文於美東時間11日下午3點抵達紐約，只有美國在臺協會主席莫健與臺駐美代表高碩泰兩人出現在機場。有分析認為，這兩人是臺灣地區領導人“過境”美國時“最低限度”的接機人，如果級別低於他們，那臺美關係就出現大麻煩了。
11日，蔡英文的車隊從機場開抵下榻旅館時，門口的支持者和抗議者一度發生肢體推擠衝突。據香港中評社報道，蔡英文下榻的酒店外從下午2點左右就開始有群眾聚集，包括“中國民主黨全國委員會”等支持者，在現場高喊“支持蔡英文”，街道另一側則有團體手持五星紅旗大喊“反對臺獨”和“蔡英文下臺”。據臺灣聯合新聞網12日報道，約有40多名支持者大喊“支持蔡英文、支持臺灣人擁有主權”，反對聲音則主要由美東華人華僑等團體組織，人數逾千人。雙方火氣愈來愈大，原本隔著街道的兩派人馬開始走到對方陣營，之後大打出手，造成多人受傷還有人送醫，警方隨後趕到帶走滋事者。
據東森新聞報道，11日下午的抗議還只是第一次。根據美方掌握的信息，抗議團體還將於12日下午5點至10點以及13日早上8點至12點這兩個時間段聚集舉行示威，抗議蔡英文“過境”並且停留紐約。【環球時報駐臺北特約記者 楊立 李俊峰 環球時報記者 高穎】