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曾經，某個因災禍而一直流浪的族群，他們常年遷徙，對此早已疲憊，正尋著一處安穩之地，便來到了這個山脈。
此山中住著一個狸貓幻化而成的妖怪。他掌管著大山的土地，讓此處常年豐饒，山清水秀。
族群的到來擾亂了此處的安寧，遭到狸貓的驅趕。但此時的族群拖著年邁的老人與新生的孩子早已無法再做遷徙，便請求狸貓容許他們留下。
狸貓思索之後，將山腳的一片土地送給了這個族群，讓他們可以在此處生息，並且為他們定下了規定，“在此處生的人定將死於此處，大山的養育之情必由爾等肉身償還。非於此處出生之人，不得擅自留下。”
自那以後，族群開始開拓自己的道路，農田，並建成了一個小小的村落。長年以來，他們遵守著狸貓定下的規矩，安穩地生活。
“這便是村長不留我們的原因？”木心問道。
“正是！村長說最近村中出事定是那狸貓所為。”王伯看著木心放置在桌上的手臂，甚是害怕，卻不敢多問。
“村中可有人違反了規定？這狸貓要害人命來懲戒？”顧淵不解。
“因為那都是老祖宗流傳下來的規定，我們也並不知曉真偽，所以……”王伯不停地嘆息。
“去年，有一家子從山外來，村長見他們可憐便收留了他們。
“他們聰慧勤勞，幫了村中許多事情，我們也沒有要趕他們走的意思，他們便在這裡安了家。
“誰知隨後而來的卻是罕見的大雨，一連下了一個多月，連大山都坍塌了，附近的河水也滿到溢出來，最後連出村的那座木橋也被洪水沖毀。”
“於是便有人想起了祖宗流傳來的傳說。”
王伯點頭，“大家都認為是那家人的錯，所以便開始要求他們離開，可他們竟以在此處安了家為由不願離開。
“村長在權宜之下只命他們夫婦兩人去負責修好被大水毀壞的木橋，誰知……他們在修橋的時候竟雙雙被淹死了，只留一兒一女兩個孩子。村中人都說，這是狸貓大神的顯靈，以為這樣各種災禍就會過去了。”
“可依我看，剛才那妖怪並不像是狸貓所幻化，更像是一個小女孩。”顧淵盯著王伯看，發現他聽到“女孩”二字的時候身子劇烈地顫抖了一下，接著用驚恐的眼神看向顧淵。
“此前我們誰也不知那是何物，只認為它是狸貓，畢竟經歷過劫難的人都已經不在世上。可今夜一見……確實不像狸貓。”
王伯言語中多少有些慚愧之情，臉色比剛才更加難看。
“難道這期間還發生過什麼？”
王伯雙肩高聳，將頭深埋於陰影當中，大力哀嘆之後，緩緩地說出實情。
“據說祖輩的時候也曾經常發生連年的災禍，當時就有人去山中請教狸貓如何是好，狸貓告訴村民，這是村民從大山中獲取得太多，所以受到了懲戒，若是想要恢復一切，就得為大山奉獻祭品。”
“祭品？”顧淵轉念一想，心頭一痛，稍有激動地質問道，“難道是那戶人家的孩子？”
王伯嚥了一下口水，接著說，“狸貓想要的並不是大魚大肉，它只要一名童女，獻祭於大山的中心，便能平復大山的怒氣。
“村民們照做了，果不其然，接下來的年月裡一切又都恢復了正常。往後，若是再出現那樣的災年，村民們便會給大山獻祭，之後災禍便會消失。”
“我說，你們是不是將那戶外來人的孩子給當做祭品了？”顧淵更加激動。
王伯猶豫了許久，十分艱難地點了頭。
“再怎麼說，這些災害都是那戶人家帶來的呀。”
比起顧淵來，一直在一旁休息的璃月更為激動，她豎起全身的毛，亮出利爪，一下便在王伯的臉上留下了抓痕。
當她想要再次攻擊王伯的時候，被顧淵一把抓住了。顧淵將璃月抱在懷中，不停地安撫，小聲地對她說著，“我知道你也很難受，但請稍微忍耐一下。”
璃月抬頭望著顧淵，發出細微的叫聲，似乎在問他：難道你不覺得心痛嗎？難道你忘掉以前的事情了嗎？
顧淵不再做聲，只繼續撫摸著璃月。璃月像是感到失望，一躍跳到地上，頭也不回地離開了這間屋子。
“王伯，若是照你這麼說，既然已經為大山獻祭，那為何還會有妖怪作祟？”木心發問。
王伯用手捂著璃月在他臉上留下的傷口，接著說：“哥哥名叫秀明，妹妹叫秀湘，原本他們父母離世之後，村裡人也打算接納他們的，但是誰知災禍卻仍然沒有消失。
“就在今年，剛播種下去的莊稼，全都被蝗蟲吃掉了，一想到今年或許沒有糧食，村裡的人怎麼還坐得安穩？
“所以，便有人提出要將秀湘作為祭品獻給大山。若是獻祭一切順利的話，說不定現在也不會有這等事情發生了！”
所謂大山的中心，指的是山腰處的某個山洞內的水潭，作為祭品的童女需身著村民特製的衣裝，帶上空白的面具，在黎明時分送至山洞內，沉於水潭之中。
“祭品的衣著是村民們親手縫製的，為了讓人能夠順利沉入潭底，衣服的夾層內會填加許多的石子，以此來增加重量，確保獻祭的完成。”
“這太殘忍了！”木心咬牙切齒。
“我們也沒有辦法，若不按照狸貓大神所說的去做，村民們恐怕是活不過第二年的。”王伯愧疚不已。
“秀湘的獻祭到底出了什麼問題？”顧淵發問。
“我們並未將獻祭之事告知秀湘，畢竟她還小，怕是在獻祭的時候鬧起來。只有她的哥哥秀明知道獻祭的事情。
“村裡人答應他，只要秀湘作為祭品獻給了大山，我們日後一定會對他照應有加，也會將他當做本村人來對待。秀明雖然不忍，最後還是答應了。可誰知……哎……”
“究竟何事？”
“獻祭之日，我們抬著竹轎去接秀湘，她早已穿好沉重的衣著，戴上了面具，一言不發，規矩地坐上了轎子。我們當時沒人懷疑，直到獻祭完成之後，我們才發現被當做祭品的不是秀湘，而是秀明吶！”
“按照你們狸貓大神的說法，祭品只可是女童，誰知卻換做了男童，所以大山憤怒，並沒有平息災害，反而每夜取你們一條性命！”
“就是如此！”
“可你們有誰見過那隻狸貓？”