作者：李瑞敏
來源：樂亭文化研究會《讀樂亭》雜誌||今日頭條號：樂亭故鄉人
題圖來自網絡，僅為配圖，和本文無關
石義自幼喪父，與母親相依為命。他每天清晨帶上中午的乾糧到幾裡外的山坡地去幹活。雖說日子清貧，母子相依倒也苦中有樂。
石義生性善良，他每天都要從為數不多的乾糧中分出一部分餵給路旁的一對石獅子，年復一年，日復一日，從未間斷。
一天，石義照例給石獅子餵飯，只見石獅子的兩隻眼睛變綠了。石義很驚訝，忙問原由。石獅子道：“今天你別去幹活兒了，趕緊回家，準備個木筏子，兩把笊籬，多備些乾糧，再預備幾個盆。明天要發大水，到時候你們娘倆坐在木筏上，看到有被淹的蟲蟲蟻蟻、小動物就撈上來，切記不要救人！”石義記下石獅子的話趕忙調頭回家準備。
第二天，果然發起了大水，石義和母親坐在木筏上順水漂泊。一路上撈著螞蟻、蜜蜂、蛇等小生靈……
突然前邊不遠處有一男子在水中掙扎，眼看快不行了，石義雖記著石獅子的話，但還是忍不住把他拉了上來。
等那人緩過勁來，一問才知道他姓王，已是無家可歸。母子倆好心收留了他，為念救命之恩，他改名王恩。二人年紀相仿，面貌也頗為相似，就以兄弟相稱。每天一塊讀書、下地，倒也相安無事。
一天下午，二人正在山坡幹活，突然一團黑雲滾過來，還隱約傳出女子的哭聲。石義掏出隨身帶的小錘向雲團砸去，幾滴鮮血伴著一隻繡花鞋落了下來。倆人正楞神間，從雲團過來的方向跑過來幾個人，其中一人說，為首的是他家員外，姓劉，家住附近劉家莊。他家小姐剛被一個妖怪掠走，問是否看見。石義把剛才情形一說，並拿鞋給他們看。劉員外說正是他女兒的，忙問去向。石義指著血跡說：“這血滴是剛從雲團掉下來的，順著血跡定能找到。”眾人稱是，隨後沿著血跡追去。到了一塊大石板處血跡不見了，大家掀開石板，只見一個黑洞，深不見底，想必是妖怪藏身之所了。劉員外說：“老夫家財萬貫，只有一女，哪位壯士能救得小女，就招他為婿！”見眾人面露懼色，石義站出來說：“我去吧！”他讓大家準備長繩拴在一個筐上，帶了兩隻鴿子，坐在筐裡，讓大家把他系下去，說好筐觸底放出一隻鴿子，停止放繩；等救出小姐再放一隻鴿子，往上拉繩子。
石義進入洞中，越往裡越寬敞明亮，不一會兒，見一石屋，屋外一少女正在洗一件血衣。石義輕聲說：“姑娘別害怕，我是來救你的，妖怪在哪兒？”少女努努嘴：“在屋裡躺著養傷呢？”石義躡手躡腳進到屋內，照著妖怪的頭就是一錘，那妖怪頓時腦漿迸裂。石義出來對小姐說：“快跟我走，你爹就在上邊！”二人來到洞底，因為筐坐不下兩個人，石義讓小姐先上去，然後再放筐把他拉上去。待小姐在筐裡坐穩，石義掏出鴿子放了上去。上邊的人看見鴿子，趕緊往上拉繩子，見小姐安然無恙都很高興，父女倆抱頭痛哭。有人說：“趕緊把筐放下去拉壯士上來”！王恩從旁邊過來說：“不用了，我已經上來了。”眾人雖有疑惑，但二人相貌相當，也沒多問，又在王恩提議下把洞口蓋上了。
再說石義在底下左等右等不見筐下來，眼見上邊的一點光亮也被遮上了，心知有變，但也不能坐以待斃呀，他就朝有光亮的地方走，見一條小黃蛇朝他點點頭，而後扭身爬去，石義就跟在後邊，走了好長一段路，拐了不知多少個彎，終於走出洞窟。
石義回家稟明母親後，去到劉家莊認親。一進村口就看見一個大門樓披紅掛綵，喜氣洋洋，一打聽，說是劉家小姐要成親，新女婿是進妖精洞中勇救小姐的英雄。石義一聽，火冒三丈，衝進門裡大喊：“你們怎麼真假不分？我才是救小姐的人！”劉員外聽家人稟告後，趕緊讓把石義請進屋內，問他救人經過，石義講得頭頭是道。再叫進王恩問話，雖支支吾吾，但又咬著小姐是他救的。
劉員外為難之際想出一個辦法，讓家人準備黍子、穀子各五升，摻在一起，二人各分一半，誰能在一夜之間把兩種穀物分開，小姐就嫁給誰。石義心想：“反正小姐是我救的，就應該嫁給我，我才不費那個勁呢！”倒頭便睡。第二天早晨起來一看，兩種穀物分得清清楚楚兩堆兒，原來是那些山螞蟻幫的忙。
再一看王恩，眼睛都熬紅了，才挑了一點兒。但他還是不服，要再比別的。
劉員外又想出一招兒，拿出家中珍藏的一塊奇石，這石頭有好多曲裡拐彎兒的小洞，說看誰能把一條紅絲線從中間穿過。王恩趕緊搶過絲線說：“我先來，線穿過為贏！”結果費了九牛二虎之力也沒成功。只見石義拿出絲線放在洞口，一隻螞蟻爬過來，叼住線頭就朝洞裡爬去，不大工夫就從另一頭鑽了出來。
王恩見狀大叫：“這不能算，再比！”
劉員外想了想，讓人抬出三頂轎子，圍著二人轉圈，說有一頂轎內是小姐，另兩頂裡是丫鬟，誰選對小姐就是誰的。王恩唯恐落後，趕緊指著一頂說：“我要這個！”轎子停下，掀簾一看，不是小姐。垂頭喪氣站在一邊兒。
石義並不著急，靜靜地看著，只見一頂轎子周圍有三隻蝴蝶翩翩追逐。心想這裡邊一定是小姐，就說：就這頂了！轎子停下，裡邊走出來的果然是小姐。
王恩再無話可說，只得灰溜溜離開，又開始了流浪漢生涯。
劉家接來石義的母親，熱熱鬧鬧為一對新人舉辦了婚禮，小兩口恩恩愛愛，轉年生了一對龍鳳胎。一大家子其樂融融，幸福美滿，此正是：
好人終究有好報，忘恩負義害自身。