600年曆史的拉薩哲蚌寺是黃教六大寺廟之一，原名是吉祥永恆十方尊勝州，藏語意為“堆米寺”或“積米寺”。
哲蚌寺坐落在拉薩西郊約十公里的根倍烏孜山南坡的坳裡，由黃教創始人宗喀巴之弟子降央曲吉-扎西班丹於公元1416年創建。
哲蚌寺的鼎盛時期僧眾超過一萬人，是藏傳佛教最大的寺廟，擁有141個莊園與540多個牧場。如果按照廟產折現核算，其財力可謂富可敵國。
整個寺院規模宏大，鱗次櫛比的白色建築群依山鋪滿山坡，遠望好似巨大的米堆，故名哲蚌。哲蚌，藏語意為'米聚'，象徵繁榮，它是格魯派中地位最高的寺院。
明永樂十四年（公元1416年），宗喀巴弟子絳央卻傑興建哲蚌寺。其門下7弟子分別主持寺中7個札倉（經院）。
哲蚌寺為歷代達賴喇嘛的母寺。寺中的甘丹頗章（宮）為達賴二世根敦嘉錯主持修建，第二、三、四、五世達賴均在此坐床，以後五世達賴在此掌領西藏地方政教大權。
哲蚌寺是拉薩市乃至全藏規模最大的寺廟，其珍貴藏品數量也是相當驚人的。
著名的有歷代瓷器：寺內所藏甚多，年代有早至宋代者，而以明清特別是清代為最多，種類多屬壓口杯、小碗之類。各類唐卡：有數百幅，多為明清時代的作品。
1962年哲蚌寺列為西藏自治區重點文物保護單位，1982年列為全國重點文物保護單位。
從1980年至1989年間政府先後撥款162萬多元人民幣，對該寺不斷進行多方面的維修，成為國內外佛教徒和遊客朝拜觀光的佛教聖地。
雪頓節是哲蚌寺的最大的宗教節日，現已成為拉薩地區的最大節日之一，每年雪頓節哲蚌寺都會舉行晒佛儀式，在山坡上展示一幅巨型佛像唐卡，引來大批信徒和遊客前來禱福，場面壯觀。
這裡被稱為歷代達賴遷往布達拉宮之前的最高權力機構所在地，由此可見哲蚌寺在整個藏區的地位絕非一般。
甘丹頗章（殿）位於哲蚌寺的前部左側，是一個完全獨立的建築單元，頗章四周圍牆高聳，呈現一種古城堡的建築風格。
在三世達賴喇嘛時期，甘丹頗章進行了擴建，形成眼下的規模。
此後四、五世達賴喇嘛都住在此處，直到公元1645年重修布達拉宮以後，達賴喇嘛才從這裡移住布達拉宮。
十七世紀中葉，五世達賴喇嘛建立了強有力的西藏地方政權，因權力機構設在該頗章內，故被稱為甘丹頗章政權。
措欽大殿（“措欽”意為大法堂）是哲蚌寺的主要建築。
措欽大殿位於位於哲蚌寺中心，佔地面積近4500平方米。
殿前有石鋪廣場，面積200平方米，登上17級寬廣的石階便是8根列柱的明廊。
大殿的經堂規模宏大，有房221間，有柱183根，面積約1800平方米。
其中心升起一層構成面積一百多平方米的高敞天窗。經堂雕樑畫棟，依柱是懸幢，幃幔交織，五光十色，加上後面醒醒目的鎏金銅像，盞盞長明油燈，顯得十分富麗堂皇。
堂內供奉的佛像造型精美生動，特別是正中的廣殊菩薩及大白傘蓋佛母，高大而精緻，佛像的背光、周圍的邊飾和雕獸造型生動，是罕見的精美藝術佳作。