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本期，我們把關注點放到“彩禮”這個極富有中國文化特色的現象上來。\n如今，“兒子娶媳婦，爹孃脫層皮”的現象在農村普遍存在，“天價彩禮”成了通向幸福之路上的沉重負擔。事實上，在“天價彩禮”多發的地區，往往伴隨的是長期以來在生育行為上對男性的偏好，這導致適齡男女在數量上形成了明顯的差距，因此當男性被彩禮壓得喘不過來氣，指責女性“貪婪”之時，恐怕女性也是其中的受害者。
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最早的彩禮形式出現於西周時期，在封建社會中人們認為女性是男性的附屬品，因此會在結婚時給女方一定的財物作為補償。後來，隨著女性地位的不斷提高，彩禮被一度要求廢止，但民間依舊盛行。上世紀70年代以前的彩禮被叫做“四大件”，分別是收音機、自行車、縫紉機及手錶。1987年，山西柳林，人們騎自行車辦婚事。
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後來，隨著經濟水平的不斷提高，作為彩禮的“四大件”也隨之演變。80-90年代是彩電、冰箱、洗衣機、錄音機，90年代後是手機,電腦,汽車,房子。20世紀80年代，廣東人家的結婚新房和家居擺設。
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到今天，婚嫁的彩禮名目更加繁多，以往的“四大件”只能算作是附屬品，在不少農村地區的家庭，舉債結婚，已成為司空見慣的常事。2013年11月12日，浙江義烏準新郎到浦江訂婚，訂婚規格按照義烏傳統採取最高規格“十八擔”，十八擔除了酒、日用品等，還有8888888現金，這些現金的重量達到102公斤。
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彩禮在不同的地方有著不同的講究，“一動不動”(“一動”是10萬元以上的小轎車一輛，“不動”是在市區有一套房子)、“萬紫千紅一片綠”(一萬張5元、一千張100元和若干50元,算下來超過15萬元)、“三斤三兩”（面值100元的人民幣稱足三斤三兩，約合13萬元）較為常見。2017年2月7日，河南安陽，男方給女方支付的10萬元彩禮記錄。
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2017年2月2日，甘肅省平涼市崆峒區，某農村一小夥為娶媳婦準備10萬元彩禮到媳婦家提親，西北人將彩禮錢稱之為“離娘錢”，現場還將一部分錢用紅線繩拴起來掛在媳婦脖子上，此舉被稱為“栓媳婦”。
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除了數額不等的彩禮之外，男方往往還要給女方買首飾衣服、給媒人紅包、宴請親屬，而這些花銷並不比彩禮少。2017年2月14日，山東威海，27歲男孩王文龍帶著剛剛遠從千里之外河南周口趕來的父母和親友，與家在山東威海的女友完成了訂婚儀式。除了正常的禮金、菸酒和飲料外，王文龍的父親還從老家帶來了一隻羊。
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2017年1月23日，安徽省淮北市，杜集區段園鎮一戶農村人家娶兒媳婦，按照皖北風俗，酒席一般是“三八八”大席，也就是八個涼盤子八個炒菜和八個燒菜，家裡不富裕一般都是“三六六”。
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為了攢夠彩禮錢，不少農村夫婦都會一同外出打工，但“父親結婚時借的錢剛還完，兒子就又要結婚了”的現象依然有不少。2016年9月17日，徐亞玲和男人們一樣在工地上捆綁鐵絲。她19歲的兒子快接近結婚年齡，按照老家的風俗，結婚時男方要給女方最少6萬6的彩禮錢。徐亞玲笑稱：“拼命幹活就是為了給孩子準備彩禮錢。”
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2013年2月20日，陝西隴縣天成鎮高堎村曹小兵夫婦準備外出打工，三年前，村裡的媒婆給兒子介紹對象，女方看到破舊的房子，轉身離去。如今兒子25歲了還沒找到對象，為了早日蓋起新房，給兒子娶上媳婦，夫婦兩人年沒過完就離家打工去了。
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2016年12月18日，裴花玉老人坐在院子裡。70年代時，村子土地肥沃，很多山外的女孩為了溫飽，嫁入這個村子，當時用20斤小麥就能換回一個媳婦。幾十年間，彩禮已經發生了翻天覆地的變化，變化的原因不外乎幾點。
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男女比例失調。一份聯合國的調查報告顯示，根據人類男女性的生物學差別，女童的生存率要高出男童不少，但一些地區長期的重男輕女思想，導致瞭如今適婚男性比女性多出了近三千萬人，男性在婚戀市場的競爭使得彩禮數額的日益攀升。2016年03月10日，福建省南平市，蒲城縣一戶農家院門口，一位村民經過一段寫有計劃生育宣傳標語的土牆。
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2011年9月5日，大齡未婚男，38歲的陳淑文探望窗外的“世界”。海南省定安縣龍河鎮高坡村是當地有名的“光棍村”，該村重男輕女觀念強造成村裡男女比例失調，在成年人中男子佔80%，村裡10餘名大齡男青年還是孑然一身，其中30歲以上的佔了大部分，年齡最大的已經有50歲了。
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經濟落後。這個孤居超高海拔的偃師市海拔近千米的村子，曾經土地肥沃，吃穿不愁。鼎盛時期，有一百四五十口人，而現在這裡只剩下四口人。
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2014年6月17日，江西修水，54歲的吳獻初，接村民的房子在村口開小店度日。年輕時也曾有人說媒，但因為家在山裡沒有女孩子願意嫁給他。
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外出務工。隨著城鎮化的發展，大量農村女孩開始外出打工，留在村子裡的適婚女孩寥寥無幾，因此為了結婚，男方不得不付出高額的彩禮。西安的李家村，曾吸引了上萬名打工妹來此淘金，年齡基本在16歲至25歲之間。
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離婚率高。而當下居高不下的離婚率也成為了女性尋求高額彩禮的一大原因，不少人認為，有了物質保障，即便是婚姻破裂，女方的生活也可以得到保障。2014年8月2日七夕節當天，山西永濟普救寺方丈釋燈禪為中年夫婦的《結婚證》開光，祈福為他們的愛情加上一把鎖。
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在一些極為貧困的村子裡，有不少男子因為拿不出彩禮，不得不一輩子“打光棍”。2015年10月28日，甘肅隴西渭陽鄉山王家村，娶媳婦的費用通常在30萬元左右。41歲的魏祥祥，家裡七個兄弟，他排行第七，等到六個哥哥都結婚了，家裡的錢也花完了還背了好多債，哥哥們沒有能力接濟他，魏祥祥一直單身到現在。圖為一男子走在村裡的小路上。
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2011年9月5日，大齡未婚男打撲克牌消遣時光。
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高額的彩禮難以負擔，不少人選擇娶花費較少的越南新娘，但這是一件“鋌而走險”的事情，一不小心就會人財兩空。劉衛華是臨淇鎮葦澗村裡第一個娶越南媳婦的男人。如果在老家找媳婦結婚，“凡是女方條件還算可以的，結個婚下來怎麼也要出去十幾、二十萬塊錢。”他在越南辦手續、買禮品、舉行婚禮，再加上回到老家後襬婚宴，前後總共只花費了兩三萬元。
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2014年12月11日，河北邯鄲，曲周縣安寨鎮南里嶽村，經媒人介紹，袁迎斌花了十多萬娶來了一個越南新娘，可沒多久對方就逃走了，袁迎斌坐在婚床前發呆。
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2016年02月19日，福建泉州，一氣之下阿鵬把越南新娘的衣服化妝品都燒掉了，他說看到這些會心痛。為了娶這個媳婦，阿鵬給了十幾萬的彩禮，可對方還是逃走了。
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“天價彩禮”雖是社會陋習，但在男女比例失調的現狀下，想要徹底根除也並非一朝一夕之事，彩禮並不能擺脫貧窮，相反會加深貧窮，真正的奢侈品的應該是愛情，而絕非婚姻。2017年2月8日，河南安陽湯陰縣，一些鄉村張貼的宣傳新規標語。
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