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聽說過“流沙河”與“硫酸河”，但真不知道世界上還有一條不能喝不能碰的“紅酒河”，更有趣的是，這條河已經流淌了5000年，但從古至今都無法開發或治理，只能眼巴巴的幹瞪著紅色河水在流淌，導致方圓數百公里都無人敢定居生活。
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在科技不夠發達的年代，紅酒河紅色河水形成的原因一直與傳說掛鉤，有說“幽靈在河裡洗過澡”，也有說“上天在懲罰侵略者”，無一例外對紅酒河退避三舍。因為人類與動物誤飲河水致死的案例不勝枚舉，而且河中從未有過魚類和水草等生命體。
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現代科學家給出的解釋是：紅酒河位於西班牙安達盧西亞的莫雷納山脈中，源自2.9億年前的石炭紀時期，數千萬年地質運動讓海底礦石體浮出海面。因此，紅酒河區域一直是腓尼基人、希臘人、羅馬人、西哥特人和摩爾人集中採礦的地方。
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由於5000年前就有人類生活的跡象，科學家與當地人一直認為是人類採礦才導致河水被汙染變紅，但隨著研究的深入，科學家們卻宣佈：紅酒河存在的年限應該超過5000年，在河中段淺灘下發現的化學變化需要近萬年時間才能完成，目前仍未給出準確時間。
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實際上，全長約50公里的紅酒河並沒有清澈的水源頭，所有匯入的支流水源都含有大量礦石和硫化物，支流顏色也分很多種，其中有含鐵成分較高的深紅色，也有含金銀礦石居多的淺紫色，以及近代礦井排放高酸度廢水中和而成的淡黃色等等。
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令當地人倍感無助的是，哪怕在河流十幾公里外生活也逃不過厄運的隨時降臨。紅酒河硫化物濃度最高的河段附近，原本還有一個500多人口的Niebla鎮，上個世紀60年代一次暴雨過後，居民們紛紛染上“怪病”不治而亡，哪怕遷離也逃不過“怪病”侵擾。
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直至2017年村民才被告知：當初死去的那些人不是得病，而是喝了含有極端微生物的紅酒河水導致死亡。就算河水中沒有這種微生物，也會因重金屬汙染致死。（注：極端微生物指在極端環境中微生物的總稱，含嗜冷熱、酸鹼、壓強、抗輻射、耐乾燥和厭氧等多類。）
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那麼，古代就有人類在開採這裡儲量豐富的礦石，為何現代人卻不敢開採呢？這就要說到地下水源系統被破壞的程度了，根據世衛組織與西班牙的聯合調查顯示，紅酒河流域幾乎沒有不被破壞的地下水與環境，近乎所過之處“片甲不留”的意思。
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簡單的說，只要有水存留的地方都無法支撐生命體系的延續，哪怕是後期挖出來的礦坑，積水只要超過15天就會攜帶雙份足以短時間致命的劇毒（微生物與重金屬）。因此，西班牙叫停了這片區域所有的工業採礦，在沒有最佳解決方式前禁止任何開發。
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就這樣，從上游到下游超過30個大型礦業被迫停工，據說總和能達到日入近千萬美元，其中不乏大名鼎鼎的力拓金礦和數千名員工的英國銀銅精煉化工。紅酒河從此被列入“全球十大最惡劣河流”之一，眼巴巴的乾瞪眼卻無法開發。
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也有人問“為啥不開發旅遊呢？”\n曾經也被付諸實施，但最終結果是三名遊客兩死一殘，與死者比起來更可憐的是殘的那個人，因為腳趾小傷口觸水感染，不得已截肢後靠輪椅生活，如今每年抗菌費都要好幾萬美元，這個提議從此被束之高閣不再考慮。
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關閉礦井、封鎖路線15年後，50公里長的紅酒河出現了一些改善，最明顯的是下游河水含硫與礦物成分降低，河水也出現了藻類。雖說這些藻類只在降雨稀釋河水後短暫出現，也算有了好的開始，因此，西班牙政府表示目前沒有開發採礦和旅遊的打算，希望未來更好。
