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【山西地勢圖：高原之舟】山西省，是地理環境——大山大河合圍而成的天然版圖，古稱三晉大地。古人早就發現了這個特點，用“表裡山河”形容它。山西的幾道主要山脈隆起，形似【中】字，這裡也的確是中華文明發祥地之一。從華北平原望去，山西高原，如一艘天然的高原之舟，堪稱一艘天然的陸地航母。
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【表裡山河】關於“表裡山河”唐宋八大家之一，大文豪柳宗元先生，山西人在《晉問》中進行了解讀：“晉之山河，表裡而險固。”翻譯成白話就是，山西大地，裡裡外外都是大山大河，險要的地形，固若金湯。大山與大河，把山西版圖圍起來，基本上沿著省界縱橫分佈。
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【山西地貌格局：兩側是高原高山，中央是狹長走廊】山西這樣一座航母，雖然如銅牆鐵壁，但並非完全封閉，它是一個有機體，四面雖然皆是屏障，但都留出了出口。這些出口，凝結著人類的智慧，更多來自上天的賜予。西南、東北各有一道大門，中間為走廊。也就是說，山西這座巨大的城池，這艘巨大的航母，既堅如磐石、又對外聯通。
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【山西的主要山系：左呂梁、右太行、中太嶽，南中條-王屋】《人說山西好風光》有一句歌詞：左手一指太行山，右手一指是呂梁。它精妙道出了山西地形的兩大山脈。這兩列大山是山西的骨架。此外，中間偏東還有一道太嶽山脈，南部則有中條山、王屋山（有時也被認為是太行山的支脈）。山西總體上屬於黃土高原的一部分，但內部地形複雜多樣，有山地、丘陵、高原、盆地、臺地等，其中山地、丘陵佔80%，高原、盆地、臺地佔20%。
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【山西的主要水系：左黃河流域、右海河流域】黃河在西、南兩側，環繞山西，構成了省界的一部分。以呂梁、太嶽為分水嶺，山西境內水系分成兩大流域。山西境內第一大水系汾河為黃河第二大支流，山西第二大水系沁河，也是黃河一級支流；桑乾河、滹沱河、濁漳河，為海河主要支流，從山西發源，切穿太行山進入華北平原。
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【山西的河谷、盆地】呂梁、太行兩句之前。《人說山西好風光》的歌詞是：地肥水美五穀香。土地肥沃、水美谷香的地方，就是大山之中的河谷與盆地，大同、忻定、太原、臨汾、運城，五大盆地雖相對獨立，但沒有太大障礙，大致練成了一條走廊，成為山西這個平行四邊形的對角線，這也是山西境內經濟、文化、人口最集中的人文走廊。其他兩個重要城市長治、晉城，也位於盆地中，呂梁山與黃河之間唯一的地級市，呂梁市，則位於臺地上。\n
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【山西的地質結構與地震分佈】山西中間是個斷裂的地塹，五大盆地就是在這裡形成。圖中的圈圈，代表歷史上山西地震發生地，圈越大，震級越高。盆地，儘管有肥沃的土地，但也是地震多發地。明代以來，這裡就發生過著名的平陽大地震、洪洞大地震。
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【地理看山西：一座四面要塞的大城堡】四面雖然都是天險，但山西並非沒有出口。山西，正是一座四面天險的巨型城池。北面，管涔山脈與長城雄關結合；東面，巍巍太行與峽谷礙口相伴；西面，呂梁山脈與黃河天險把關；南面，中條王屋與黃河天險並行。山與長城，鑄就了高不可攀的城垣；黃河，則是天然的大型護城河。大同盆地、忻定盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地、長治盆地，相對整個山西又是一個縮小版的城。這就是山西！
