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永州，位於湖南南部，瀟水、湘江匯合處。其境內湘江北上可抵長江，南下經靈渠可通珠江水系，自古秦國征服嶺南以來便是重要的交通要塞，是湖南通往廣西、海南、粵西及西南各地的門戶。
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自公元前124年漢武帝封長沙王之子劉賢為泉陵候，至縣級泉陵候國（轄今永州市零陵區、冷水灘區、祁陽縣等地）以來，永州已有2100多年的建制史。歷史上，永州名人輩出，是蔣琬、黃蓋、懷素、周敦頤等人的故鄉。唐代柳宗元被貶永州時，寫下了著名的《永州八記》，影響甚大。2016年12月，永州被列為國家歷史文化名城。
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因位於瀟水和湘江交匯處，永州古代也被人們稱作瀟湘。與永州這個大眾化的名字相比，瀟湘顯得典雅與古意的多。
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永州不僅有歷史底蘊，其山水景色也相當不錯，這在柳宗元等人的文章中都有提及。南宋時，陸游曾有“揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩”的名句來稱讚永州如詩畫的美景。
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冬天的永州。
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冬天雪中的永州城。
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永州，一個外國人的住所。
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永州，衛斯理公會學校。
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永州城，一條通往教堂的小路。（本組照片均由約翰.貝尼斯特拍攝於1908-1923年間）。
