2015年財政部、民政部、國家工商總局印發《政府購買服務管理辦法（暫行）》後，全國機關事業單位涉及公共服務事項以及政府履職所需的服務事項，基本上都通過購買服務的方式，由財政支付一定資金，交由具備條件的社會力量和事業單位承擔。類似的服務基本以公益崗形式出現，如單位保潔、司機、維修、窗口單位服務人員、輔警、社區服務志願者等，都屬於機關事業單位購買服務設置的公益崗位。
因為涉及到財政支出，類似崗位的招聘原則上都必須報請財政和人社部門審核，經批覆同意後方可招聘。招聘的形式分兩種：一是單位直招，經相關部門審批同意後，面向社會發布公告，通過筆試面試等形式招錄崗位人員，直接與其簽訂勞動合同，這就是我們俗稱的合同工。二是勞務派遣，用人單位直接將一定費用交由勞務中介，由其代為招聘崗位人員，與其簽訂勞動合同，發放人員工資，這就是勞務派遣人員。勞務派遣人員最大的特性，就是不與用人單位發生勞動關係，而是與勞務中介簽訂勞動合同，因此相對來說工資較低，也沒有轉正的機會，一直以來為很多人吐槽。
機關事業單位之所以招聘合同工和勞務派遣人員，原因不外乎兩點：
一、編制有限。隨著放管服等工作的推進，機關事業單位工作越來越細，要求越來越高，需要的人員也越來越多，但當下形勢國家又在控編減編，特別是本輪機構改革後，各地都實行了機構和編制限額管理，沒有多餘的編制用於招錄人員。一方面工作增多要求增高，一方面又沒有編制招人，各地只有通過招錄“臨時工”的方式解決問題，由此產生了大量勞務派遣人員。像輔警、機關保潔等現在很多都是勞務派遣性質人員。
二、節約財政。招錄勞務派遣人員一方面受限編制，另外一方面也是出於到精簡機構和經費的需要。機關事業單位正式在編人員與勞務派遣人員的工資差距大概是1：2或者1:3甚至更多。做同樣的工作，在編的人員需要花費比勞務派遣人員兩倍甚至三倍的支出，從節約的角度考慮，機關事業單位當然樂見其成這樣，某種程度上來說，這也有利於解決社會就業崗位。