據TechCrunch報道，如果你有能力，你會幫助根除癌症嗎？幫助打造沒有 HIV 的世界？亦或是消滅攜帶寨卡病毒的蚊子嗎？最新基因編輯技術 CRISPR 正幫助科學家通過精確手術剪掉多餘的 DNA 片段，它可能會在不久的將來從根本上改變我們的世界。
這項新技術可被應用到多個方面，比如治療疾病、食品供應等。然而，它也存在許多潛在的風險，並且有理由對人類生殖系統編輯加以關注。但是，可能性似乎無窮無盡，對有些科學家來說，這些風險是獲得回報必須付出的。下面讓我們來看看這項技術是如何改變世界的。
改善糧食作物
利用 CRISPR 技術，科學家可以消除蘑菇中不必要的褐色，或根除糧食作物中容易出現錯誤和疾病的弱點。這可能令 CRISPR 成為食品行業歷史上採用最快的技術，它既可以增加糧食產量，同時也能減少對有害農藥的需求。
美國農業部已經表示，不會對 CRISPR 食物進行監管。然而，目前還不清楚公眾對其有何反應。已經有很多人反對轉基因食品。然而，CRISPR 食品不是轉基因，這是剪斷基因，這意味著沒有潛在的有害物種基因加入到作物中，只是利用 Cas9 酶剪斷基因。
可以治癒癌症
在人體上使用 CRISPR 技術仍然存在爭議，但這種基因編輯工具可以改善癌症免疫療法，或在癌細胞開始肆虐破壞你的身體前減少誘發它們的基因。2016 年，國立衛生研究所批准了針對三種不同類型的人類癌症的 CRISPR 研究。這些研究獲得互聯網億萬富翁肖恩•帕克（Sean Parker）的資助，並由賓夕法尼亞大學的科學家帶頭。然而，由於研究仍在等待 FDA 的批准，我們在很長時間內都不會知道研究結果。
消滅攜帶寨卡病毒的蚊子
雖然有幾種科學方法可以根除攜帶寨卡病毒的埃及伊蚊，但 CRISPR 可以獨立殺死一代蚊子物種。我們現在確實有技術可以做到這一點，但這個想法是有爭議的。
反對的理由是，它可能造成一場無法預料結果的生態災難。我們不完全瞭解蚊子在環境中的作用，只是簡單地消滅它們可能會伊凡未知的可怕後果。當然，埃及伊蚊並非原產於北美洲，為此消滅當地的蚊子應該沒有問題。
反對使用 CRISPR 消滅臭蟲的觀點認為，這可能在無意中創造出一個超級蚊子，它們或對這種技術免疫。當然，這種導致蚊子出現 DNA 缺陷的問題也可能出現在其他昆蟲身上，從而造成生態災難。
開發更好的藥物
CRISPR 能給我們更多的靶向藥物，提高在人體內部修復細胞的能力。去年，Bayer 與 CRISPR Therapeutics 簽署協議，後者是一家初創公司，其創始人是發現 Cas9 技術 Emmanuelle Charpentiere 的團隊，目標是使用這種技術開發藥物。其他製藥公司很快開始模仿，這為開發治療罕見疾病、遺傳疾病的藥物以及推動醫藥行業革命打開大門。
治癒失明
去年秋天，科學家發佈了第一個研究表明，CRISPR 可能治癒失明。這種基因編輯工具被用於老鼠身上，利用健康基因代替導致失明的錯誤基因。
加州索爾克研究所進行的研究顯示，這種技術可幫助恢復部分視力。2016 年初哥倫比亞大學和艾奧瓦大學聯合進行的另一項研究中，科學家們證明他們能夠利用 CRISPR 技術成功地治癒遺傳缺陷的先天失明。雖然這只是特例，但它證明了那些天生失明或攜帶有導致失明遺傳基因的人，將來有可能重新恢復視力。
根除艾滋病
現在攜帶有這種致命病毒的患者必須使用抗逆轉錄病毒藥物，利用有毒化合物抑制 HIV 的複製，並發展成後期艾滋病。然而，最近涉及小鼠的研究顯示，CRISPR/Cas9 可以像剪刀那樣精確剪斷體內的遺傳密碼，包括體內所有的 HIV-1 DNA。如果你切斷了 DNA，你就能阻止病毒的複製。下一步是在靈長類動物和人類身上進行類似研究。
嬰兒出生前消除遺傳性疾病基因
近日，俄勒岡健康與科學大學的科學家發表了一篇論文，宣稱他們成功地使用 CRISPR 技術根除了人類胚胎中心臟遺傳疾病的突變基因。這些胚胎只允許發育幾天，但這項技術產生了積極的結果。這是科學家首次在美國將 CRISPR 技術應用於人類胚胎上，同時也是科學家們第一次可以證明 CRISPR 可以使用該技術產生健康的胚胎。將來，或許在人類嬰兒出生之前，CRISPR 就被用來消滅遺傳疾病。
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