巴黎的埃菲爾鐵塔舉世聞名,衍生出無數復刻品。
但誰能想到,它曾兩次被當成7000多噸的廢鐵出售。
不過,這可不是官方出售,而是一場精心打造的騙局。
騙子維克多·拉斯提格竟敢公然利用世界級建築實施詐騙,還輕易逃脫了抓捕。
埃菲爾鐵塔被當做廢鐵賣確實有夠扯的。
而經手賣出的還是個來自奧地利-匈牙利的外國人。
拉斯提格穿著紳士,精通捷克語、德語、英語、法語和意大利語五國語言。
幾乎沒人相信這麼一個才華橫溢的人會是個國際巨騙。
但正是衣冠楚楚的騙子最能矇蔽人,也最為致命。
其實售賣埃菲爾鐵塔的想法也並非空穴來風。
在當局針對鐵塔的處置方式進行討論時,這個構思就有被提到。
1889年,工程師古斯塔夫·埃菲爾建造了埃菲爾鐵塔。
這是為了慶祝法國大革命100週年,舉辦的世界博覽會而打造的建築。
在博覽會開幕式上,這座備受矚目的塔也正式揭幕。
埃菲爾鐵塔最初設想的壽命只有20年。
也就是說原本在1909年,這座塔就該被拆除。
但這可是當時世界上最高的建築,白白拆掉未免也太可惜了。
於是憑藉獨特的高度優勢,它被髮掘出架接無線電天線的用途。
再利用帶來的利潤讓埃菲爾鐵塔因此留存了下來。
但好景不長,隨著一戰的歷劫,法國一度陷入經濟困難狀態。
而埃菲爾鐵塔年久失修,同時還需要付出昂貴的維修費用。
這成了一筆不小的財務負擔,也造成了當局的困擾。
當時就有人提出了售賣埃菲爾鐵塔的建議。
但是,鐵塔的售賣權怎麼就落在了拉斯提格的手上?
原來這只是他一廂情願的計謀。
拉斯提格把這項政府未曾實施的方案,打造成了自己的一盤騙局。
一次記者會上,在談及埃菲爾鐵塔的處置問題時,一位記者戲謔性地提出售賣的想法。
當時在場的聽眾都深知這只是一句玩笑話。
新聞稿記者把這個有趣又諷刺的點子記錄下來,刊登在報紙上。
拉斯提格恰好看到了這篇報道,靈敏的騙子嗅覺立即被激發。
這在官方看來不過是一句調侃,但在拉斯提格看來,這就是一場驚天騙局的靈感。
他打算弄假成真,就讓看似荒唐的售賣埃菲爾鐵塔成為“事實”。
而拉斯提格,則扮演那個負責出售的郵電局副部長。
接下來他要做的,就是主動去找即將上鉤的魚兒來購買鐵塔。
他首先偽造相關的政府公文和證件,坐實自己的官員身份。
隨後,他分別向五位巴黎最大的廢金屬收購商邀約吃飯。
在一家十分高檔的餐廳裡,這位“副部長”向他的魚兒們拋出了誘餌。
拉斯提格悄悄向收購商們透露了政府要把埃菲爾鐵塔出售的消息。
他同時誘導他們買下這大量的廢棄鋼材。
雖然廢舊鋼材遠沒有作為整體的埃菲爾鐵塔觀賞價值高。
但7300噸的大量鋼材,價格也就不菲了。
當然,拉斯提格也給自己留了後路。
他聲稱這次行動只是內部通知,因此不能向外聲張。
消息傳播範圍的侷限也就成了詐騙順利實施的溫床。
當時埃菲爾鐵塔的維護議題確實鬧得全城沸沸揚揚。
而拉斯提格也能出示看不出破綻的證件來證明身份。
他甚至還拿出了一份《反對修建巴黎鐵塔》的抗議書。
上面有300多位民眾反對修繕鐵塔的簽名,其中還有著名作家莫泊桑的仿跡。
不僅如此,為了徹底打消商人們的顧慮,他還下足了重本。
拉斯提格租來一輛豪車,把五位收購商帶到鐵塔下。
然後他向工作人員展示了一下證件,就把五人帶上鐵塔逛了一圈。
以假亂真的證件甚至把鐵塔工作人員也糊弄了過去。
這下收購商們對拉斯提格再也沒有了猜疑。
他們之間最大的疑慮在於,如何打敗競爭對手,拿下這批鋼材。
畢竟這可是一筆大買賣,要是能做成應該能大賺一筆。
這時候,拉斯提格“貼心”地解除了他們最後一項擔憂。
他用精湛的溝通能力,暗示自己是個腐敗的公務員,可以接受賄賂。
也就是說,只要給他的賄賂足夠多,就能贏得這堆廢棄鋼材。
原來拉斯提格的行騙目標不是在鐵塔售價,而在於賄賂金額。
果不其然,其中一位收購商就上了當。
一位名叫安德·鮑爾森的收購商“機智”地率先給了拉斯提格一大筆賄款。
本以為收購埃菲爾鐵塔勝券在握,然而發財夢醒來後卻是晴天霹靂。
還沒等受騙者醒悟被騙,拉斯提格就已經逃到了維也納。
蒙著受騙的冤屈,鮑爾森承擔著鉅額的損失,但他卻選擇了不報警。
因為私自買賣國有財產,他本身也有罪在身。
於是拉斯提格輕而易舉地騙取了賄賂,而且沒有任何犯罪成本。
眼看這次行騙並沒有掀起任何漣漪,一個月後,拉斯提格又回到了巴黎。
他這次回來是要故技重施,把埃菲爾鐵塔再賣一次。
這一次,拉斯提格可就沒有那麼走運了。
這次的受騙者沒有慫,而是直接向警察局報案。
但即使驚動了警方,拉斯提格也還是安之若素。
因為他已經逃到了紐約,改名換姓重新開始了新的行騙生活。
其實改名換新這種手段對他來說也算是老招了。
早年間,他就曾用過20多個假姓名,混跡於歐洲各國。
騙取房地產投資、賽馬比賽中作假、馬戲團詐騙……
他設下大大小小的許多騙局,支撐起看似體面的紳士生活。
每一次他都能完美脫身。
而賣埃菲爾鐵塔只是他下得最猖狂的一盤棋。
生活在紐約的拉斯提格也沒有就此安定下來。
他再次策劃了一種新型騙局——販賣“印鈔機”。
這是一種用雪松木做成的小盒子,內置複雜的滾筒和錶盤等部件。
他把這種機器叫做“羅馬尼亞錢箱”。
據他介紹,這種錢箱可以無窮無盡地複製出美元鈔票。
他經常在遊輪上,逮著人多的時候就推銷他的產品。
他先把大額的美元鈔票塞進錢箱,然後就可以等著它慢慢吐出百元大鈔。
照拉斯提格的說法,錢箱每隔6個小時就會印出一張100美元的鈔票。
無窮無盡地等下去,每天就能穩定地白白獲得400美元。
如此無勞而獲的致富手段,論誰都會心動,羅馬尼亞錢箱因此銷路順暢。
但實際上,這樣的百元美鈔只會出現兩次。
12小時吐出第二張鈔票之後,錢箱吐出的就只是一張張白紙。
也只有演示用的錢箱會吐出真鈔,真正賣出的錢箱只會印出高仿真的假鈔。
然而等到遊輪靠岸,拉斯提格就溜之大吉。
當受騙者發現錢箱的端倪時,早已經找不到這個詭計多端的騙子。
曾經有一次,拉斯提格不湊巧地騙到了德州一名治安官的頭上。
這位治安官花了3000美金買下一個羅馬尼亞錢箱,才發現被騙了。
他的脾氣不是一般的犟,一路追著拉斯提格來到芝加哥,要求賠償。
無奈之下,拉斯提格只好賠償了一大筆現金。
但就算到了這時候,拉斯提格也還是花樣百出,他的賠償金全都是假鈔。
常在河邊走,哪有鞋不溼的道理。
不久後,美國FBI發現市場上流傳著越來越多的假鈔。
這條線索一路追溯到拉斯提格身上,才發現錢箱的騙局。
於是這個行騙計謀如此高深的老手,最終還是被警察抓住了。
1935年,曾經操縱無數騙局的拉斯提格終於鋃鐺入獄。
因為犯了欺詐罪,拉斯提格被判處20年的有期徒刑。
在獄中問供時,它才袒露曾兩次策劃賣掉埃菲爾鐵塔的驚天騙局。
但還沒等到刑滿釋放,拉斯提格入獄12年後感染了肺炎,在獄中去世了。
留給後世的,只是一招招令人瞠目的高超騙術和無畏的膽量。
他把國際著名建築埃菲爾鐵塔玩弄於股掌中。
啼笑皆非的案件背後,也讓人不由得驚歎他巧妙的高超騙術。
然而聰明到了極端,也悄然埋下了犯罪的隱患。
沒用對地方的小智小慧,最終便成了欺詐與罪惡。
*參考資料
Victor Lustig. Wikipedia.
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Jeff Maysh. The Man Who Sold the EiffelTower. Twice[J]. Smithsonian, 2016.03.09.
Eiffel Tower[J]. New World Encyclopedia,2019.02.28.
Christopher McFadden. 23 Eiffel Tower FactsYou'll Be Surprised to Read[J]. Interesting Engineering, 2018.02.17.