2012年9月23日，俄羅斯前國防部長帕維爾·格拉喬夫因病去世，享年65歲。作為俄國軍事部門最高掌門人，格拉喬夫當然無法與曾經拯救國家的庫圖佐夫、朱可夫等名將相提並論，但是由於他曾在改變俄羅斯命運的關鍵時刻發揮了重要作用，他的名字註定會在俄羅斯歷史上佔有一席之地的。
格拉喬夫，1948年出生於圖拉州一個工人家庭。中學畢業後參軍，成為一名訓練有素的職業軍人。在阿富汗戰爭爆發前，他只是擔任傘兵訓練營營長，後被派往阿富汗戰場作戰。由於格拉喬夫作戰凶狠，打仗不要命，以至反蘇“聖戰者”們開出高價要他的腦袋。因在阿富汗戰場戰功赫赫，格拉喬夫榮獲蘇聯英雄稱號，還多次獲得其他勳章。1986年，年僅38歲的他晉升為少將軍銜。
1989年，蘇聯宣佈從阿富汗撤軍完成，一年後格拉喬夫被任命為蘇軍空降兵司令。自從戈爾巴喬夫上臺以來，由於推行“新思維”以及改革路線，加劇了蘇聯政局震盪。在處理一些國內問題時，高層決策者有時採取軍事幹預方式，但失敗後卻將過錯推到軍人身上，將軍們成為決策者的替罪羊，這為軍隊高官的離心埋下了伏筆。
與此同時，俄羅斯聯邦長官葉利欽卻在積極拉攏軍方將領，以期關鍵時刻能夠派上用場。1991年7月，葉利欽前往視察莫斯科郊區的空降兵樣板師，格拉喬夫給他介紹部隊的情況，葉利欽突然問了這麼一句：“如果突然出現某種特別的情況，合法選出的俄羅斯總統遭遇危險、叛亂、恐怖，有人企圖將他逮捕，是否可以依靠軍人，依靠你呢？”格拉喬夫回答說：“是的，可以。”
同年8月19日，蘇聯國防部長亞佐夫元帥等人發動政變，宣佈廢黜戈爾巴喬夫職務，葉利欽與政變方進行生死決鬥。當政變方下達了逮捕葉利欽命令後，格拉喬夫和另一位大將沙波什尼科夫卻拒絕服從，反而倒戈葉利欽，“在政變期間起了關鍵作用”，導致政變在三天後宣告失敗。事件發生後，蘇軍進行了全面清洗，格拉喬夫被破格提拔為蘇聯國防部副部長，並由中將晉升為上將。
蘇聯解體後，格拉喬夫被葉利欽任命為國防部長，晉升為大將軍銜，成為領導280萬強大俄軍的首腦。從此，格拉喬夫成為葉利欽心腹愛將，在總統與議會鬥爭中，曾堅定執行過葉利欽命令，由此揹負了沉重罵名。在第一次車臣戰爭中，格拉喬夫又受命於危難之際，率兵進軍車臣。昔日血戰阿富汗的戰鬥英雄，這次遇到了難啃的骨頭，他雖然親自指揮軍事行動，卻屢屢受挫，最後灰頭土臉地跑回莫斯科。
1996年，葉利欽連任總統成功後，作為政治交易解除了格拉喬夫國防部長一職，安排到國防產品進出口公司擔任總經理顧問。外界普遍認為這是個有名的肥缺，是葉利欽對格拉喬夫做出的答謝和補償，然而格拉喬夫似乎並不領情。一名記者曾問格拉喬夫：“您覺得過去犯了什麼錯誤，以至那麼多人反對您？”他的回答是：“我的第一個也是最大的錯誤就是同意去當國防部長。”2007年葉利欽去世後，格拉喬夫立即被解除了職務。
