為了與F22高低搭配,美國與八個盟國聯合研製F35戰機。這款空軍、海軍及海軍陸隊三軍通用戰機,雖然性能比F22略低一點,但在國際軍火市場上,仍是炙手可熱的先進武器。據悉,生產F35戰機的洛馬公司已接到三千多架訂單,至少可以生產十年以上。由於首先要滿足美軍及盟友對F35的需求,因此,即使有客戶願意出高價購買F35,也得耐心等待。
F35曾經創造了美軍研製戰機的一項記錄,在試飛階段沒有發生過一起墜機事故。但2018年,卻有美國媒體爆料稱,有美國政府問責局內部人員表示,F35戰機存在966處缺陷。雖然波音公司作了改進,但仍有125個技術缺陷難以解決,其中有近30個是致命缺陷。對美國媒體的報道,也有人解讀為,這是美國在搞“戰略忽悠”,F35仍是一款優秀的五代戰機。
美國媒體對F35的自黑,並未能打消國外客戶對F35戰機的購買熱情。目前,已有多個國家購買F35,有的國家已開始服役。2018年就有媒體報道稱,最早獲得F35A戰機的以色列,已經將其用於實戰了。近期,日本一架F35A戰機墜海後,美國、日本搜索了近一個月,才將該架戰機的部隊殘骸打撈起來,飛機上的黑匣子已找到,但目前尚未公佈墜機原因。
日本的F35A墜機原因仍待調查,但2018年9月,美軍第一架F35B墜毀的原因,已經查明瞭。據美國《星條旗報》網站5月11日報道,美國國會下屬的政府問責局公佈了F35B墜機原因:當時,一個燃油管在飛行過程中突然發生破裂,導致飛機失去動力。燃油管是向發動機供油的核心部件,這一致命缺陷是美軍F35B墜毀的直接原因。
美國五角大樓對政府問責局表示,經過調查確認,共有117架F-35戰機,使用了相同型號的燃油管,必須返廠進行更換。美國軍方稱,聯合技術公司下屬的普惠公司,需要對F-35的動力系統負全責。F35戰機接連發生墜機事故,讓有意購買這款戰機的客戶,開始質疑其質量。隨著F35開始大批量服役,更多嚴重問題,也將會逐漸被暴露。
為了打消客戶的疑慮,美國五角大樓表示,F-35有1500多家供應商,偶爾發生墜機只是“孤立事件”,F35仍值得美軍及盟友們的信賴!不過,有消息稱,以色列已經表示,在購買的50架F35全部服役後,今後十年,以色列空軍仍將繼續採購F15戰機。這意味著,國外客戶對F35的信心開始下滑了!
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