清廷派馮國璋鎮壓革命，他去請示下野的袁世凱，袁世凱說了6個字

1911年10月10日，武昌起義爆發，革命軍很快佔領了武漢三鎮（漢口、漢陽、武昌），形勢一片大好。清廷攝政王載灃（小皇帝溥儀他爹）得知消息後，立刻傾舉國之力鎮壓，兵分四路，直指武漢。

第一路：以北洋第四鎮為主力，統帥為陸軍司令蔭昌（滿族人）。

第二路：以北洋第五鎮為主力，統帥為馮國璋。

第三路：以滿清禁衛軍為主力，統帥為載濤（載灃的七弟，時年24歲）

第四路：由十多艘軍艦組成的海軍主力，統帥為薩鎮冰。

禁衛軍是滿清嫡系部隊，清廷最後的家底，載灃不捨得用，只是等其他部隊打得差不多了，讓禁衛軍去坐收漁翁之利，賺一個名聲而已。而海軍將領薩鎮冰則與清廷貌合神離：一方面載灃並不信任薩鎮冰，另一方面薩鎮冰的學生黎元洪此時成了革命軍的頭領，正在努力勸他反水。所以薩鎮冰態度遊離，海軍大多時候只守不攻，只是在磨洋工。

所以說，局勢的關鍵在北洋軍。北洋軍從徵兵到訓練再到發展壯大，都是袁世凱一手負責的，是袁世凱的嫡系部隊，從高層將領到中下層軍官，都是袁世凱的人，沒有袁世凱的首肯，誰也指揮不了這支部隊。所以由滿族將領蔭昌統帥的北洋第四鎮出工不出力，只是在應付差事，根本沒有戰鬥力，沒起到什麼實質性作用。

這樣一來，就只剩下馮國璋統帥的北洋第五鎮軍隊了。馮國璋從天津小站練兵時就跟著袁世凱，位列“北洋三傑”之一，是袁世凱的嫡系親信，他對北洋軍有著絕對的指揮力。但是，馮國璋還是聽袁世凱的，他能打不代表他要打。

馮國璋在率軍南下的途中，特地去了一個地方——河南彰德洹。因為此時袁世凱已經被攝政王載灃趕回了家，處於下野狀態，目前正在河南彰德洹“釣魚養生”。馮國璋親自拜訪老大哥袁世凱，目的只有一個，那就是問問他：老大，咱們打還是不打？怎麼個打發？往死打還是輕輕打？

袁世凱是個精通權謀之術的人，他意味深長地給出了他的答案，很簡略，只有六個字，但卻對晚清局勢造成了極大的影響，這六個字是：“慢慢走，等等看。”