1840年，隨著英國人的炮響，英國殖民者打開了中國的大門，割地、賠款、通商，古老的中國正遭受著前所未有的恥辱。僅僅過了十幾年，英國、法國聯軍再次攻打中國，這一次，直接攻入了北京城，並且火燒了圓明園，無數的奇珍異寶被搶走或者被火化為灰燼。
第二次鴉片戰爭中，英法聯軍分兩批進入了中國。第一階段不過六千餘人，第二階段則有兩萬餘人。但是清政府則號稱擁有百萬陸軍，這其中包括自稱的精銳八旗騎兵。但是清政府的軍隊卻在英法聯軍面前不堪一擊，為什麼？除了戰術戰法落後於西方外，自然就是武器裝備落後。
當時的清軍使用的兵器大部分還是刀劍長矛等冷兵器，當然也有一些熱兵器，比如“鳥統”、“佛朗機”，但是這些熱兵器大多是明朝時期引進的西方的，傳承到第二次鴉片戰爭時期，其質量嚴重老化，並且極其落後。比如清軍使用的鳥槍槍長2米，射程100米，射速為每分鐘1—2發。
鳥槍
但是在康熙年間，有一個牛人，叫做戴梓，他是著名兵器製造家，曾發明了“連珠統”與“威遠將軍炮”，這個連珠統有什麼特點呢?據說外型有點像琵琶，關鍵的是可以儲存28顆子彈，並且可以連續射擊。這就比較厲害了，有點機槍的感覺。
但是，可惜的是，戴梓發明出來這個東西，並沒有第一時間獻給軍營，據說是因為他做了一個夢，夢中有人斥責他，如果使此物“流佈人間”，那麼你的後代就沒有活路了。
戴梓—影視資料
戴梓此人極其有才華，為人又剛正不阿，極易遭人妒忌。而比利時的傳教士南懷仁曾向康熙皇帝炫耀比利時的“沖天炮”，並且稱此炮只有比利時人能研製，可是南懷仁研製了一年也沒研製出來，戴梓只用了八天就研究出來了。
因此南懷仁對戴梓懷恨在心，十分妒忌。後來，南懷仁抓住一個機會誣陷戴梓，給他扣上了一個“私通東洋”的帽子，康熙皇帝就將他流放了，戴梓被流放後生活極其艱苦，最後慘死關外。
倘若戴梓的28發連珠統流傳於世的話，後來列強們也許就不會那麼猖狂了。