第一，吳三桂企圖劃江而治，戰略眼光短淺。進了湖南之後沒有順江而下取江南財賦重地，掐死大清的命脈。一直在湖南耗著
第二，隊友不行。三藩之亂實際上只有吳藩，尚藩 耿藩先後投降。鄭經居然在後面和耿打了起來。客觀上牽制了吳的兵力。
三，最關鍵問題：死的太早。吳三桂作為吳藩核心人物，死的太早，再多活幾年吳三桂就可能成大事了。在湖南稱帝的時候，吳三桂所部在各個戰場把清軍打爆。5次大決戰，吳軍大勝3次，小勝一次，可不久吳三桂中風死了，吳三桂稱帝之前，吳軍節節勝利，他進帝位就是為了學朱元璋，洗脫叛逆之名，進京一統天下，讓自己的軍隊成為王師，可惜天不假年，只能說康熙命好，不然真要退回東北了。何況朱元璋還殺了韓林兒，老吳可沒殺主子，非得說殺了永曆那也算，和朱元璋是一個步驟，稱帝再獎勵三軍北伐一舉得天下，吳三桂輸就輸在年齡上，還有長子被殺，長孫年幼。
關於吳三桂的繼承人並不是沒培養好，長子吳應熊是個人才，可惜被康熙抓了殺掉了，長孫年幼。可見吳三桂不是早有預謀造反，如果不是徹蕃吳三桂不會造反。吳三桂死後部下各自為政好幾年，想想吳三桂也不是處心積慮造反的，如果早就預謀好了，不會把長子偷回來？
吳三桂的性格也不是造反的料，他只能看到眼前的利益，不會思考以後的事情。崇禎封他爵位時，他明白朝廷還得靠他，所以他會帶兵進北京。李自成佔了北京，他知道跟著李自成混比較好，後來發現李自成不行，他就明白投靠清軍比較好。抓到了永曆皇帝，他有兩個選擇。這個時候他覺得，殺掉永曆是一個大功，後來就番雲南，他又覺得造反比較好。如果他可以在抓住永曆的時候選第二條路，從龍反正，他的地位會比李定國還高。
歷史上藩王成功的例子只有朱棣一個。吳三桂不具備朱棣的條件，一則吳三桂老了，已經快七十歲了，不像朱棣能征善戰。再則清廷八旗兵還沒腐化很有戰鬥力，康熙也比朱允文強的多。