1940年，在莫斯科有兩個國際兒童院，一個叫伊萬諾沃國際第一兒童院，一個是莫尼諾國際第二兒童院。中國抗戰爆發前，國內就送來了10多個孩子來蘇聯學習，主要集中在第二兒童院。1939年西班牙內戰爆發，大批西班牙革命者和知名人士的子女也被送到蘇聯，第二兒童院重新對各國孩子進行了調整，將40多名中國孩子全部遷往距離莫斯科300公里遠的伊萬諾沃國際第一兒童院。
這個兒童院是蘇聯最大的國際兒童院，集中了40多個國家的孩子，其中有波蘭統一工人黨領袖貝魯特、意大利共產黨領袖陶里亞蒂、美國鄧尼斯、日本片山潛、南斯拉夫鐵托等著名革命家的子女。中國有毛澤東的兩個兒子、林彪的長女、瞿秋白的獨女、蔡和森的三個孩子、蔡暢的獨女、林伯渠的女兒、蘇兆徵的兩個孩子、張太雷的兩個孩子、郭亮的兒子、趙世炎的兩個兒子等。這次周恩來到蘇聯治病又帶來了劉少奇的兒女、陳昌浩的兒子、陳伯達的兒子。在周恩來他們離開莫斯科後，朱德的女兒、羅亦農的兒子、王若飛的兒子成為抗戰期間最後一批走進國際兒童院的中國孩子。
中國孩子到兒童院以後，暫時不按年齡編進當地的中小學裡跟當地孩子一起學習。一般要先進俄語補習班，等掌握語言後，再進當地學校跟班學習。
毛澤東與毛岸英
這裡的環境和中國的環境簡直是天壤之別，特別是來自戰爭國家的孩子，尤為感到興奮，因為他們剛剛穿越了戰爭的硝煙，一下子走進和平的天地，不僅充滿了詫異，也幾乎不相信世界上還會有這樣美好的地方。在兒童院的校園裡到處是鳥語花香、綠瑩瑩的草地和參天的大樹，即使是冬季房間裡面也溫暖如春……
在這裡生活的中國孩子被巨大的幸福淹沒了，完全不去理會中國國土上的父輩們是如何的浴血奮戰，如何的日理萬機，如何的鞠躬盡瘁……照樣嬉笑玩耍，甚至調皮搗蛋，打架犯錯誤，直到蘇聯也爆發了戰爭，大家才深刻體會到戰爭是什麼，大家才在戰爭中成熟起來。
斯大林對各國的孩子給予了最好的照顧。但是，不管生活條件如何優越，有的孩子還是不能抹平精神的創傷，這跟他們長期與父母離散有關。
中國學生隊隊長是毛岸英，他和弟弟毛岸青在黨組織和周恩來的精心安排下，於1937年底，幾經輾轉，到了蘇聯，先進入莫尼諾國際第二兒童院學習。歷經人間磨難的兄弟倆終於有了一個安定的學習環境。這一年，毛岸英15歲。
毛岸英和父親一同生活的時間很短，他和弟弟因為母親被害而流落街頭，受盡了人間屈辱。他們剛到兒童院的時候，似乎不知道什麼是和平、穩定，兄弟倆依然對四周充滿了警惕，對誰也不肯暴露自己的身份。有時他們不得不提到自己父親時，就和別人一樣直呼毛澤東的大名，好像他們跟毛澤東沒有一點關係似的。後來在中國派去的師哲副院長的開導教育下，他們兄弟倆才敢講出自己的身份，才敢當著大家的面稱毛澤東是“我們的父親”。