中華文明源遠流長，全世界華人都很自豪地稱自己為炎黃子孫。
然而在先賢孔子看來，炎黃時期雖然是中華文明的發祥，但真正華夏文化的開端，應當是從堯舜才算起點。
《尚書》代表了先秦時期文化的巔峰，孔子整理《尚書》，第一篇就是《堯典》。堯以前的史料孔夫子不可能沒有，但是都被他刪去不用了，可見孔子認為堯之前的歷史不足以徵用。司馬遷在《史記·五帝本紀》中也認為“百家言黃帝，其文不雅訓”，因此在《五帝本紀》中司馬遷更多地是抄錄《堯典》中對堯舜事蹟的記載，而對黃帝的描寫也並不詳盡。
而在另一本儒家作品《禮記》中，孔子把他之前的歷史一分為二，即天下為公與天下為家。天下為私以禹、湯、文、武為代表，天下為公之時便以堯舜為代表。“選賢與能，講信修睦”，孔子對堯舜推崇之至，卻對黃帝避而不談，也算是孔夫子一貫的態度了。
而事實上，黃帝處於原始部落社會時期，流傳下來的更多是神話和傳說。中國的文化史直到堯舜時代，才漸漸有了我們現在熟悉的社會制度的影子。
堯帝禪讓給舜帝
堯舜時期對社會制度的貢獻有哪些呢？
天下即國家
在古希臘、古埃及、古巴比倫、古印度等古文明裡，國家是一個經歷了無數次聚合後的產物。而在古代中國，早至夏、商、周，以及之後的歷朝歷代大多都是統一的國家控制中原，這也是中華民族能屹立東方的主要原因。而這種深入人心的“大中華”概念，應當追溯到堯舜時期。堯舜的社會雖然沒有嚴格意義的國家，但已經有由“四嶽”、“十二牧”等部落酋長組成的聯席會議了，這種制度成為了夏朝建國的基石。
正朔制度
正朔是中國特有的制度，即君主每年制定曆法，規定正月和朔日（正月初一）的時間，並形成文件發給邦國，由邦國的諸侯在祖廟舉行受朔儀式，即“奉正朔”。《堯典》中提到的“敬授人時”無疑就是正朔制度的雛形。
統一度量衡
秦始皇統一天下，“車同軌，字同文”，統一了度量衡。而秦皇之前，堯舜時期就已經統一過度量衡了，《尚書·舜典》中舜帝“同律度量衡”，說明古人很早就意識到度量衡統一的重要性了。
禮樂制度
春秋戰國的混亂歸因於“禮崩樂壞”，而中國古文明的萌芽很大程度歸功於禮儀和樂舞的發達。早在《堯典》中就有“詩言志，歌依永，律和聲，八音克諧”理論，構成了中國詩歌史、音樂史、舞蹈史的開端。
青銅器上先秦樂舞的圖案
刑罰制度
堯舜時期以仁政著稱，但仁政不意味不作為，還需要建立完善的刑罰制度來懲罰不法之徒。舜帝任用皐陶作為司刑罰的官員，制定了“五刑”。雖然“五刑”中更多隻是象徵性懲罰，不含後代殘酷的死刑和肉刑，但是中國刑法史的開端，無疑可以追溯到堯舜時期。
祭祀制度
國之大事，在祀與戎。祭祀是伴隨著國家和等級制度的發展出現的，天子作為天下共主才有權利祭天和祭祀社稷，而諸侯、卿大夫、平民依次降級，可謂等級分明。
古代祭祀的“重器”——編鐘
縱觀中華五千年文明，炎黃雖是精神起源，堯舜才是制度始祖。孔子從堯舜開始修《尚書》，足見其不凡的見識！