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美國獨立後，建立起了聯邦制，由北方資產階級和南方種植園奴隸主聯合執政，兩種社會制度一度相處融洽。不過，利益之爭終究使二者分道揚鑣。當然，管中窺豹，僅說一點就可觀其大貌。圖為手持手榴彈的士兵。注：手榴彈真正大規模的使用是在一戰時期的塹戰壕。
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1860年，英國正處於工業革命，他們的棉織業需要大量棉花，南方奴隸主便將約80%的棉花運到英國。返程後，他們又從英國運回大量的廉價工業品。圖為1860年加特林發明的新式武器——手搖機槍，此機槍射速可達1000發\/分鐘。1874年，加特林機槍被清朝引進，時人稱之為“格林炮”或“格林快炮”。
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但當時北方工業基礎薄弱，為保護本國工業，他們堅持保護關稅，反對自由貿易。這就與南方要求降低關稅、貿易自幼的主張相背。實際上，這也是無法調和的矛盾點。圖為美國南方軍隊裝備的鐵道炮，此炮可藉助美國發達的鐵路網快速移動。
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1861年，代表北方工商業資產階級利益的共和黨林肯正是宣誓就職，這成為南方發動叛亂的直接導火索。1861年4月—1863年1月為美國南北戰爭的第一階段。圖為北方軍隊裝備的重型迫擊炮，底部咬合鐵軌可快速移動，遠處是裝甲列車。
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從總體上看，北方在戰爭初期佔盡優勢。無論是人心向背還是力量對比，全都有利於北方。圖為內戰中使用的固定電報站。自1844年莫爾斯發明電報至戰爭爆發，美國已經擁有2.4萬千米長的電報線路。為了提高效率，兩方軍隊都設置了獨立的電報單位。
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人數對比：北方2200萬，南方900萬（其中還包括隨時會倒戈400萬奴隸）；23個州支持北方，這些州佔了當時美國工業產值的92%，擁有強大的軍火工業。11個州支持南方，其經濟十分落後。不過，得到英法支持的南方蓄謀已久，準備的充分。圖為軍隊配備的專用救護車。此外，與之配套的還有專門的醫療兵和擔架隊。
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當時，南部百姓習慣戶外活動和騎射，稍加訓練便可成為優秀的士兵，加之南方士兵屬於本土作戰，保家衛國的熱情很高，這都是北方招募的志願兵不可比擬的。故而，開戰後北方連戰連敗，並險些丟失了首都華盛頓。圖為美軍使用的軍用氫氣球。
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在如此危急的局勢面前，林肯先頒佈了《宅地法》，爭取了西部農民對北方的支持；後頒佈了《解放黑奴宣言》，從背後擾亂了南方奴隸主的老巢。於是，戰爭的天平開始傾斜。圖為被軍隊襲擊的鐵路設施和電報站，這不僅讓人聯想到“焦土戰術”。
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1863年1月—1865年4月是南北戰爭的第二階段，也是北方軍隊取得最後勝利的階段。1863年7月，內戰中規模最大的葛底士堡戰役爆發，雙方共集中了16萬人的兵力進行決戰。最後，北方獲勝，南方軍隊已無還手之力。圖為南方軍隊製造的潛艇。注：歷史上第一艘成功炸沉敵艦的潛艇在美國南北戰爭，即漢利號。不過，當它成功炸沉敵艦後，自己也沉沒在爆炸產生的漩渦中。\n
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圖為南方軍隊製造的潛艇——“戴維”。雖然潛艇的使用一度困惑了北方軍隊，但它並未給北方軍隊造成很大的損失。可是，就是這麼一個腦洞大開的發明卻影響了世界幾百年。
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圖為南方軍隊生產水雷的小作坊，他們主要生產漂雷和錨雷，用來阻擋北方軍隊的艦隊。
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圖為北方軍隊新建造的鐵甲艦，防禦水平遠超南方建造的軍艦。
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1864年，北方軍隊以一部主力牽制南方軍隊，一部主力直插南方同盟首府里士滿。次年4月3日，聯邦軍攻克南方同盟的老巢里士滿。9日，南方軍總司令羅伯特·李率2.8萬殘存的南方軍投降。至此，延續四年的南北戰爭結束。圖為內戰軍隊裝備的“奧內達加”號裝甲艦。1862年造，1863年下水，1864年服役，滿排2592噸， 滿員130人。配備兩門381mm（15英寸）達爾格倫滑膛炮，兩門150磅帕羅特線膛炮。
